Emission af klimagasser kommer fra maskiner og levende organismer. Siden industrialiseringen har maskiner i stort omfang overtaget menneskers fysiske arbejde og øget emisionen af klimagasser – i særlig grad efter 1970’erne. Levende organismer ånder og forbruger ilt og udleder CO2. Det gælder alle planter og f.eks. nedbrydning af organisk materiale.